氨基酸是指一类含有羧基(—COOH)并在与羧基相连的α—碳原子上连有氨基(—NH3)的有机化合物,是构成动物营养所需蛋白质的基本物质。必需氨基酸是指在畜禽体内不能合成或能合成但合成速度慢且数量少，不能满足正常需要，须由饲料来供给的一类氨基酸。非必需氨基酸是指畜禽体内合成较多或需要较少而不需由饲料来供给也能满足畜禽正常生长发育需要的一类氨基酸。成年家畜必需氨基酸有8种，即赖氨酸、蛋氨酸、色氨酸、缬氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、异亮氨酸和苏氨酸；生长期家畜除上述8种外，还需组氨酸与精氨酸；对雏禽来说，除上述10种外，还需甘氨酸、胱氨酸和酪氨酸。

     所谓限制性氨基酸是指一定饲料或日粮中的某一种或几种必需氨基酸的含量低于动物的需要量，而且由于它们的不足限制了动物对其它必需氨基酸和非必需氨基酸的利用，其中缺乏最严重的称第一限制性氨基酸，相应为第二、第三、第四······限制性氨基酸，对于猪赖氨酸常为第一限制性氨基酸，对于家禽或反刍动物蛋氨酸和赖氨酸为第一限制性氨基酸。通过向动物日粮中添加所缺乏的氨基酸，可改善氨基酸的不平衡状况，显著提高日粮氨基酸的利用率，改善动物生产性能和饲料效率。但是，氨基酸添加剂对配合饲料的成本影响较大，只有掌握了正确的使用方法，才可发挥其应有的作用，获得理想的饲用效果，避免由于盲目添加造成的不良后果。正确使用氨基酸添加剂需注意以下几个方面：
1.首先确定需添加的氨基酸的种类
不同地区因饲料资源不同，畜禽日粮类型不同，通常的日粮类型有：以玉米—豆饼（粕）型为主的日粮，在满足猪、鸡能量和蛋白质需要的情况下，蛋氨酸常为第一限制性氨基酸，优其对于家禽，常需要补充蛋氨酸。以玉米—大豆饼（粕）、棉籽饼（粕）、花生饼（粕）型为主的日粮，以玉米、稻谷（米）—棉籽饼（粕）、菜籽饼（粕）型为主的日粮，以玉米—棉籽饼（粕）、向日葵饼（粕）型为主的日粮，以上三种类型日粮赖氨酸常为其第一限制性氨基酸，因此畜禽日粮需补充赖氨酸。上述各种日粮类型，在能量和蛋白质满足需要的情况下，一般不会发生色氨酸、苏氨酸缺乏，但若蛋白质水平在正常需要量水平以下，常导致色氨酸、苏氨酸的缺乏。实际生产中，要正确确定日粮中所需添加的氨基酸的种类和数量，还需经过认真的计算。
2.确定合理的添加量
首先应测出饲料中氨基酸的含量，然后与畜禽饲养标准对比，缺啥补啥，缺多少补多少。确定添加量应注意：饲养标准的氨基酸需要量不完全等于添加量。饲养标准是畜禽在正常情况下所需氨基酸的最低值，但畜禽的需要量受许多因素的影响，因而实际的添加量与规定的需要量之间有很大差异。往往实际需要量高于推荐值，因此，要在饲养标准的基础上增加一定的安全系数。
3.要考虑饲料原料中氨基酸的消化率和可利用率
因饲料原料中所含的氨基酸并不能全部被动物消化、吸收和利用。实践证明，以可消化或可利用氨基酸含量为指标配制畜禽日粮，比通常用总氨基酸指标配制的饲料更有效。
4.搅拌均匀
使用氨基酸添加剂时应充分搅拌，并均匀地分布于全日粮中。若没有强力搅拌机的情况下，可用适量的玉米粉或麸皮等作载体，与氨基酸预混合，经搅拌均匀后再与其它配合饲料原料混匀。
5.要保证产品理化性质的稳定
应将其贮藏在避光、通风、干燥处，防止高温高湿。严格按说明书使用，不超过有效期，最好开袋后一次用完，如使用不完，应将袋口封严。
6.要注重经济效益
添加与否和添加多少，不仅要考虑饲养效率，而且还必需考虑经济效益。在日粮配合时，首先要采用多种饲料原料合理搭配，使不同饲料之间氨基酸产生互补作用，可提高饲养效果和降低成本。例如，对家禽来说，玉米—豆粕型日粮缺乏蛋氨酸，在玉米—豆粕型日粮中加入部分玉米蛋白粉，可使豆粕和玉米蛋白粉的氨基酸产生互补作用，又可充分利用饲料资源，节约了豆粕，提高了日粮中蛋氨酸含量，降低了饲料成本。另外，大豆饼粕、棉籽饼粕、花生饼粕、菜籽饼粕等多种植物蛋白混合使用，可使氨基酸得到互补。在考虑是否应用合成氨基酸时，就要考虑饲料原料中可消化必需氨基酸的含量，提供每千克必需氨基酸（如赖氨酸、蛋氨酸）的价格和合成氨基酸的价格。应用计算机或配方软件，可很快得到日粮成本最低，营养又最全面的配方。